Justice is at the heart of climate action

Article authored by Adrian Di Giovanni and Georgina Cundill-Kemp for the website: https://idrc-crdi.ca https://idrc-crdi.ca

The growing recognition of climate change as a matter of justice appears to have become widespread. The 2021 UN Climate Conference, COP26, announced an unprecedented focus on climate justice that was reflected in media coverage. A headline in Nature magazine read "COP architects furious at lack of climate justice in landmark summit," while the New York Times published "This year, demands for reparations have sharpened as climate justice becomes a rallying cry," and the BBC published the article "Global struggle for 'climate justice'." In 2019, the recent surge in interest prompted IDRC to initiate an exploratory process to identify the potential for a Southern-led climate justice research agenda. For more details, read the report published by the Institute of Development Studies in collaboration with the University of Sussex - one of the first outcomes of our exploration. Much of the attention paid to climate justice around COP26 focused on losses and damages in the Global South. It highlighted several injustices: that countries and people who will suffer the greatest impacts of climate change, despite contributing the least to it, also face the greatest challenges in adjusting their economies to a low-carbon world. During our ongoing learning journey, we have come to understand that this aspect of climate justice is fundamental and urgent, but it is not everything. Calls for climate justice rarely address the anticipated push for ambitious climate measures in the coming years and their potential negative effects on vulnerable and marginalized populations, especially in the Global South. In the next decade, societies worldwide will initiate and feel the impacts of multiple social responses to climate change (see diagram). These responses will occur at local, national, and global scales; they will happen simultaneously and likely interact with each other unpredictably. Together, these responses - or lack thereof - will bring about social transitions that could exacerbate existing inequalities and injustices or create new ones. However, with efforts in the right places, they could also transform society, enabling it to overcome existing inequalities and injustices and build a more resilient and equitable future. What forms of justice are important in climate action? Many dimensions of justice are relevant to efforts against climate change; the three main ones are as follows. Procedural justice emphasizes that decision-making processes about the effects of climate change and climate action are inclusive, fair, accountable, and transparent, especially for groups most directly vulnerable to those effects and actions. Distributive justice, essential for ongoing debates on losses and damages, deals with the outcomes and impacts of climate change and efforts to address it. It prioritizes highlighting how different groups at the local, national, or global level benefit from or are harmed by the impacts of climate change and climate action, as well as who is responsible for them. Transformative justice is based on the notion that vulnerability to climate change reflects various structural injustices in society, such as the exclusion of marginalized groups from decision-making and alternative livelihood options that could increase their resilience to climate change. From this perspective, responses to climate change should aim at addressing these structural inequalities, strengthening democratic governance at all scales, and advancing gender equality and social inclusion. This WIREs Climate Change journal article explains the concept. Transformative justice is glimpsed when procedural and distributive justice are achieved. It requires a systemic approach, one that acknowledges (i) the multiple and often overlapping social responses to climate change that will occur in different places, times, and scales, but also (ii) existing challenges of structural inequality and exclusions that will interact with climate responses. Climate responses will unfold through diverse governance institutions and processes and raise questions of procedural justice: who is in and who is out when decisions about climate action are made? Furthermore, those governance processes have the potential to redress power imbalances and mediate the trade-offs of distributive climate justice debates: who benefits and who suffers. However, large-scale development projects and infrastructure are fraught with painful examples of harm to vulnerable groups, unintended negative consequences, and the creation or exacerbation of injustices and inequalities. In an article published in Nature Climate Change, authors Mary Robinson and Tara Shine have already drawn attention to the risks that well-intentioned large-scale climate action interventions, such as solar and wind parks or biofuel plantations, pose to human rights. IDRC Joins the Climate Justice Debate and Prioritizes Southern Perspectives Addressing climate change as a matter of justice is not the norm. Applying a justice perspective will require all of us to work differently. The challenge for the justice community will be to work simultaneously and more effectively across multiple scales of stakeholders and climate policy spaces, including national adaptation plans and nationally determined contributions. For the climate change community, it will be essential to complement the usual focus on technical solutions with greater attention to meanings, applications, and the pursuit of equality, fairness, and justice. In that spirit, IDRC supports new research to begin to generate some answers to the big questions about achieving transformative justice in a changing climate. We see research playing an important transformative role in addressing the root causes of inequality, especially when built around partnerships with non-academic partners, with a clear commitment to knowledge co-production (see previous diagram). Watch for advances in this research, which tests approaches to promoting climate justice in Africa, Asia, and Latin America: Justice-based adaptation through indigenous knowledge systems in Chile and Peru, to connect with indigenous peoples' groups and integrate their perspectives on climate justice into national adaptation plans and related measures in Peru and Chile. For more information, contact Maritza Paredes of PUCP. Planned fair and resilient relocation in the face of climate change in Bangladesh, to integrate inclusion and rights issues into Bangladesh's National Strategy on Planned Relocation in the Face of Climate Change. For more information, contact Dr. Ricardo Safra de Campos from the University of Exeter. Mediating justice in a changing climate, to support local groups and communities to effectively advocate for fair and inclusive climate actions worldwide. For more information, contact Michelle Du Toit at SouthSouthNorth. Given the growing ambitions to address the climate crisis, now is the time to mobilize research around climate justice. The challenge is to forge new alliances among those most affected by climate change and climate action, the justice community, and climate change researchers. You can find the original article here: https://idrc-crdi.ca/en/perspectives/justice-moves-centre-stage-climate-action-ramps

En 2019, el reciente aumento del interés impulsó al IDRC a iniciar un proceso exploratorio para identificar el potencial de una agenda de investigación sobre justicia climática liderada por el Sur. Para más detalles, lea el informe publicado por el Instituto de Estudios para el Desarrollo, en colaboración con la Universidad de Sussex – uno de los primeros resultados de nuestra exploración.

Gran parte de la atención prestada a la justicia climática en torno a la COP 26 se centró en las pérdidas y los daños en el Sur Global. Puso de relieve varias injusticias: que los países y las personas que sufrirán los mayores impactos del cambio climático, a pesar de ser los que menos contribuyen a él, también se enfrentan a los mayores retos para ajustar sus economías a un mundo con bajas emisiones de carbono. Durante nuestro viaje de aprendizaje que continúa hasta hoy, hemos llegado a comprender que este aspecto de la justicia climática es fundamental y urgente, pero no lo es todo.

Los llamamientos a la justicia climática rara vez apuntan al impulso previsto de ambiciosas medidas climáticas en los próximos años y a sus posibles efectos negativos sobre las poblaciones vulnerables y marginadas, especialmente en el Sur Global. En la próxima década, las sociedades de todo el mundo iniciarán y sentirán los impactos de múltiples respuestas sociales al cambio climático (véase el diagrama). Estas respuestas tendrán lugar a escala local, nacional y mundial; se producirán simultáneamente y probablemente interactuarán entre sí de forma impredecible. Juntas, estas respuestas -o la falta de respuesta- traerán consigo transiciones sociales que podrían exacerbar las desigualdades e injusticias existentes o crear otras nuevas. Sin embargo, con esfuerzos en los lugares adecuados, también podrían transformar la sociedad, permitiéndole superar las desigualdades e injusticias existentes y construir un futuro más resiliente y equitativo.

¿Qué formas de justicia son importantes en la acción por el clima?

Muchas dimensiones de la justicia son relevantes para los esfuerzos contra el cambio climático; las tres principales son las siguientes.

• La justicia procedimental hace hincapié en que los procesos de toma de decisiones sobre los efectos del cambio climático y la acción climática sean inclusivos, justos, responsables y transparentes, especialmente para los grupos más directamente vulnerables a esos efectos y acciones.
• La justicia distributiva, esencial para los debates sobre pérdidas y daños que están teniendo lugar en estos momentos, se ocupa de los resultados y los impactos del cambio climático y de los esfuerzos para hacerle frente. Se da prioridad a destacar cómo los diferentes grupos a nivel local, nacional o mundial se benefician o sufren los impactos del cambio climático y la acción climática, así como quién tiene la responsabilidad de ellos.
• La justicia transformadora se basa en la noción de que la vulnerabilidad al cambio climático refleja diversas injusticias estructurales de la sociedad, como la exclusión de los grupos marginados de la toma de decisiones y de opciones alternativas de subsistencia que podrían aumentar su resiliencia al cambio climático. Desde ese punto de vista, las respuestas al cambio climático deben apuntar a esas desigualdades estructurales, reforzar la gobernanza democrática a todas las escalas e impulsar la realización de la igualdad de género y la inclusión social. Este artículo de la revista WIREs Climate Change explica el concepto.

La justicia transformadora se vislumbra cuando se logra la justicia procedimental y distributiva. Requiere un enfoque sistémico, que reconozca (i) las múltiples y a menudo superpuestas respuestas sociales al cambio climático que se producirán en diferentes lugares, momentos y escalas, pero también (ii) los retos existentes de desigualdad estructural y exclusiones que interactuarán con las respuestas climáticas.

Las respuestas climáticas se desarrollarán a través de diversas instituciones y procesos de gobernanza y plantearán cuestiones de justicia procesal: ¿quién está dentro y quién está fuera cuando se toman decisiones sobre la acción climática? Además, esos procesos de gobernanza tienen el potencial de nivelar los desequilibrios de poder y mediar en las compensaciones de los debates sobre justicia climática distributiva: quién se beneficia y quién sufre. Sin embargo, los proyectos de desarrollo e infraestructuras a gran escala están plagados de ejemplos dolorosos de daños a grupos vulnerables, consecuencias negativas imprevistas y creación o exacerbación de injusticias y desigualdades. En un artículo publicado en Nature Climate Change, las autoras Mary Robinson y Tara Shine ya han llamado la atención sobre los riesgos que suponen para los derechos humanos las intervenciones de acción climática a gran escala bien intencionadas, como los parques solares y eólicos o las plantaciones de biocombustibles.

El IDRC se une al debate sobre la justicia climática y da prioridad a las perspectivas del Sur

Abordar el cambio climático como una cuestión de justicia no es lo habitual. Aplicar una perspectiva de justicia exigirá que todos trabajemos de forma diferente. El reto para la comunidad de la justicia será trabajar de forma simultánea y más eficaz a través de múltiples escalas de partes interesadas y espacios de política climática, incluidos los planes nacionales de adaptación y las contribuciones determinadas a nivel nacional. Para la comunidad del cambio climático, será importante complementar la atención habitual a las soluciones técnicas con una mayor atención a los significados, las aplicaciones y la búsqueda de la igualdad, la equidad y la justicia.

En ese espíritu, el IDRC apoya nuevas investigaciones para comenzar a generar algunas respuestas a las grandes preguntas sobre cómo lograr una justicia transformadora en un clima cambiante. Vemos que la investigación desempeña un importante papel transformador en el abordaje de las causas profundas de la desigualdad, especialmente cuando se construye en torno a asociaciones con socios no académicos, con un claro compromiso con la coproducción del conocimiento (ver diagrama anterior). Esté atento a los avances de esta investigación, que pone a prueba enfoques para promover la justicia climática en África, Asia y América Latina:

• Adaptación basada en la justicia a través de los sistemas de conocimiento de los pueblos indígenas en Chile y Perú, para conectar con los grupos de pueblos indígenas e integrar sus perspectivas sobre la justicia climática en los planes nacionales de adaptación y las medidas relacionadas en Perú y Chile. Para más información, póngase en contacto con Maritza Paredes de la PUCP.
• Reubicación planificada justa y resiliente frente al cambio climático en Bangladesh, para integrar cuestiones de inclusión y derechos en la Estrategia Nacional de Bangladesh sobre Reubicación Planificada frente al Cambio Climático. Para más información, póngase en contacto con el Dr. Ricardo Safra de Campos de la Universidad de Exeter.
• Intermediar en la justicia en un clima cambiante, para apoyar a grupos y comunidades locales a defender eficazmente acciones climáticas justas e inclusivas a nivel mundial.
  Para más información, póngase en contacto con Michelle Du Toit en SouthSouthNorth.

Dadas las crecientes ambiciones de actuar frente a la crisis climática, ahora es el momento de movilizar la investigación en torno a la justicia climática. El reto consiste en forjar nuevas alianzas entre los más afectados por el cambio climático y la acción por el clima, la comunidad de la justicia y los investigadores del cambio climático.

Pueden consultar el artículo original aquí: https://idrc-crdi.ca/en/perspectives/justice-moves-centre-stage-climate-action-ramps